No Apologies, No Limits: Valentina Ricci Is Redefining Sports Journalism

by Allison Cho

Photos Provided by Valentina Ricci

Courtside at the Kaseya Center in Miami, Valentina Ricci gripped her press badge with sweaty palms and adrenaline coursing through her as Jimmy Butler ran past during warm-ups. It was her first time covering the Miami Heat, and it wasn’t from the stands, but as a credentialed media member. One week before her first game, she wasn’t sure if she was ready, but in the moment, she knew she had it. Now, she is documenting every moment as if her career depended on it because it did. 

Born in Venezuela and raised on a mix of soccer and ambition, Valentina never imagined her path would take her from a teenage dream of veterinary school to becoming a bilingual sports journalist and reporter covering the NBA, MLS, MLB, and motorsports. However, her journey was anything but linear, as she faced numerous challenges along the way to achieving her goals. From her earliest writing interests to broadcasting lessons in a Miami radio station at 17, from personal setbacks during a move to Spain to taking a chance on herself through social media, Valentina’s rise is fueled by persistence, heart, and a sharp eye for the stories that often go untold. 

Now, as the Miami-based face of Hispanic Sports Media, she’s not just reporting the games, but she’s helping to reshape who gets to be seen, heard, and believed in the world of sports media. 

Photos Provided by Valentina Ricci

Valentina grew up in Venezuela with big dreams, but not the ones you might expect from someone who now interviews star athletes. As a child, she wanted to be a veterinarian. Her love for animals made the idea a lot more appealing than she thought, as the reality of blood, biology, and chemistry set in. “I hated blood,” she laughs. “I'm not really good at chemistry or biology or anything like that. So I was like, maybe this is not the right path for me.”

However, one of her passions never wavered: storytelling. She was an avid reader, always writing, and she loved sports, both as a player and as a fan. She grew up playing tennis and kickingball, a popular sport in Venezuela. In middle school, she began to understand what journalism was, and it was also when she had a moment of clarity. She remembers her dad being behind her decision to pursue her newfound dream when they were watching the 2010 World Cup together. “I remember my dad being there casually, and I asked him what I had to do to cover soccer, and he just dropped that you had to become a journalist. And I'm like, Okay, deal. I guess I'll do that if I have to. And then so I started getting into it a little bit more, and then I discovered journalism more as a serious path for me as a career.” Valentina didn’t know just how much that decision would shape her future. 

From that point on, she committed to pursuing a career in sports journalism. In high school, she made it her mission to become the kind of reporter who could be at the heart of all the action, interviewing athletes, analyzing games, and telling stories that mattered. For her, it was the perfect combination of everything she loved: writing, talking, sports, and connection. 

Photos Provided by Valentina Ricci

When Valentina moved to Miami at 17, she wasn’t just adjusting to a new country; she had to rebuild her life from scratch. She navigated the complex U.S. immigration process, waiting on documents, and searching for a sense of direction. However, even during this period of her life, her passion for journalism didn’t wane. 

Scrolling online, she searched for opportunities. She stumbled across something that would kickstart her journey: a broadcasting and radio course at Pangea FM, an online Spanish-language radio station based in Miami. “I ended up doing the course, and then they asked me at the end, they're like, ‘hey, we have this opening if you want to stay for a radio show in the morning every morning.’” Of course, she jumped at the chance. She may have been the youngest in the program, surrounded by adults with years of experience, but she didn’t let that deter her from absorbing everything. From mic technique to public speaking, she was learning not only how to talk but also how to connect with the public. 

Her talents were definitely not unnoticed. The podcast co-host position for a daily morning show was offered to her by the CEO, Edgar Paredes. “He showed me everything that I know. The way that I talk, the way you have to read things, the way I sort out my news, facts, everything,” she reminisces. The vote of confidence left a lasting impression on Valentina. “I hadn’t had any experiences, and that was the first one. He was the one who believed in me, and he said he wanted me to do this and stay with him on his show and radio, because he truly believed I could do amazing things. I’m super thankful to him.” Even years later, she stays in touch with Paredes’ son, who continues to run the station after Edgar’s passing.

That year at Pangea FM wasn’t just her first taste of media. It was foundational. It provided her with the tools, mentorship, and confidence she needed to see herself as a part of the industry. As she puts it, the experience “really gave me that strong base that I think I have nowadays.”

Photos Provided by Valentina Ricci

Valentina had her eyes set on Spain to study abroad after completing her associate’s degree in Mass Communication in Miami. Spain presented an opportunity for her to continue her education and potentially achieve a breakthrough in soccer, as it is one of the country’s most popular sports. However, things didn’t go according to plan.

She struggled to get started on her education and career, as her associate's degree wasn’t recognized in Spain. Even her high school diploma did not guarantee her a spot in Spain’s bachelor’s program. It also didn’t help that the COVID-19 pandemic hit the globe. “I tried to start studying over there, but it wasn’t possible because there were some complications with the documents,” she stated. 

Despite the many setbacks, she stayed in Spain for four years, and while they weren’t professionally enlightening in the way she’d hoped, they were personally transformative. “It was really an experience for me to grow up and to mature immediately,” Valentina reminisced. However, she also mentioned that the opportunity was great as a 21-year-old, but perhaps not meant to be. 

Eventually, she earned a diploma in sports journalism; however, she’s skeptical of calling it what it is, a master’s degree when she didn’t complete her bachelor’s degree. More than her credentials and title, the education she gained gave her a sense of closure. The education system differs from that of the United States, so no one can discredit her education and the effort she put into her career. Deciding she hadn’t done anything that she wanted to do there, she returned home. 

She returned home with her one suitcase and started from point zero all over again. Everyone she knew had lived their lives in the four years she was gone, and they had scattered, which made it extremely difficult for Valentina to adjust to life. As she was gathering her documents, she had to wait a year, which was a challenging time for her. Not only did it prevent her from pursuing her bachelor’s degree, which she had only one more year to complete, but she also didn’t know anyone in this field. “Let me get my stuff together and try to see what I can do while I get back to school and all that,” she determined. 

Photos Provided by Valentina Ricci

Valentina continued to find her place in the sports industry, as she returned to Miami with no media job, no bachelor’s degree, and few real connections left from her time in Spain. She faced what felt like a fresh start. “If no one’s going to give me an opportunity, then I’ll give myself the opportunity,” she shared. She was done waiting around. 

Her simple idea to sit down in front of a camera and talk about the one sport she loved paid off. “I need to do something that makes me feel like I’m doing something that I want, so that’s what I did,” Valentina stated. She didn’t care if her mom was the only person watching. She just needed to feel like she was working toward the career she envisioned for herself. 

When she discussed motorsports and the sports she loves, her confidence was evident on the screen. Her passion and consistency made her videos stand out on social media, which also provided her with the practice she needed to hone her storytelling skills. It even captured the Hispanic Sports Media’s attention. 

Hispanic Sports Media was so impressed by her content that they invited her to join their motorsport podcast, and this opportunity led to more doors opening for her. She began contributing frequently, all while she worked 9 to 5 at a law firm. “I don’t really mention that because it’s the job that I have to get me through,” she admitted. “Sadly, when you start, journalism doesn’t really pay you enough.”

The podcast was not the only thing that was going to happen for Valentina, since Miami’s sports calendar filled up. Valentina expanded her coverage by transitioning from motorsports to Miami’s three major sports: American football, basketball, and ice hockey. Even with the nerves and uncertainty, she taught herself how to track games, understand team stats, and write sharp, engaging recaps. At the end of the day, she realized that the format was the same as the podcast: camera, notebook, and her voice. 

Her podcasts were so successful, which also boosted her confidence. By late 2024, Hispanic Sports Media reached out for more. This time, they had credentials ready to hand off to Valentina.

Photos Provided by Valentina Ricci

By January 2025, Valentina was no longer just a fan creating content from her bedroom, but she was a credentialed media member, and her first assignment shook her to her core. The Miami Heat vs. the Denver Nuggets. It was a dream come true, and it was the moment of truth for everything she had learned up until this point. 

“I can’t sleep. I don’t know what to eat. I don’t know how to sleep. I forgot everything. Like, I don’t know if I can do this,” she laughed. “There’s nothing there that you don’t know what to do, so it’s fine.” Once she arrived at the venue, everything fell into place. She watched Bam Adebayo and Tyler Herro warm up just a few feet away from her, took notes from the press box, and submitted her first love article mid-game. “It was surreal,” she said. “I knew where to go, who to go to, who to talk to, and then I also got to meet other people there and other journalists.”

Her first coverage didn’t go unnoticed. Within a few weeks, she was asked to go out of her comfort zone again to cover Inter Miami for the start of the MLS season and then the MLB. 

However, there was just one small problem. She didn’t know much about baseball. “Honestly, I never thought about covering baseball at all, even though I come from Venezuela,” she explains. “‘You know what? I love a challenge. So let’s go. I’ll do it.”

 She accepted the challenge with grace and determination, and her first MLB assignment was the Marlins vs the Mets.  “I showed up not knowing anything,” she admits. “No one tells you the dos and don’ts. You just figure it out as you go.” She remembers standing on the field, paralyzed, as Juan Soto casually walked by, kids screaming his name. “I cannot believe that I didn’t do anything, but it’s just because I didn’t know what to do,” she explains her disbelief. 

Instead of giving up, Valentina studied as much as she could. She reached out to colleagues for help, who mentored her on how to approach players, prepare targeted questions, and write effectively under a deadline. Next time the Mets return to Miami, Valentina will be ready to go. 

She had the opportunity to interview Miguel Rojas, Kiké Hernández, and others, where she found herself pushing past her anxiety to speak up. Some days were still challenging. However, now she covers the Miami Heat, Inter Miami, and the Miami Marlins more frequently, and with this all-star beat, reflects the depth of her knowledge and the trust she has earned from the teams and Hispanic Sports Media. 

Photos Provided by Valentina Ricci

Being bilingual isn’t just a personal strength, but she believes it to be a professional superpower. Valentina has the upper hand in a city as diverse as Miami and a league as global as MLB, whereas others may hit language barriers. 

“Some reporters only speak Spanish, some only speak English, but I get to talk to them in both,” she explains. “With the ones that speak Spanish or English, they don’t have access to some athletes because they can’t do the interview and vice versa.” With an interpreter, a reporter must trust the interpreter to convey precisely what they want to ask and trust that they will receive the most accurate answer repeated back to them. As someone who can speak in either language, Valentina can obtain the exact information she’s asking for and understand it completely. 

However, being bilingual also has its challenges. “I have one language in my head, and then when I go to translate them or switch them, it can be tricky sometimes because I have the word, but it’s not coming out,” she describes. “Words are different. Phrases are different. One thing can make complete sense in English, and then in Spanish, it sounds completely insane, and the other way around.”

This actually happened to Valentina recently during an unexpected interview with Phillies shortstop Trea Turner. She got the interview she wanted when he unexpectedly agreed to one, so she was caught up in the moment. Afterward, as her own most prominent critic, she felt she did horribly because she didn’t phrase her questions the way she liked when she really wanted to use the right words. However, she is reassured by many that she did a fantastic job. 

Still, the ability to navigate both languages and cultures is a significant asset. She can build trust with players that others may struggle to reach at a certain level. She has the knowledge on how to phrase questions in a way that resonates with them. In addition to reporting and interviewing players, her content also reflects the world as it truly is—a diverse, multilingual, and multifaceted world with stories that can’t be told through a single-minded lens. 

To expand more than that, Valentina recognizes the weight of representation in her work. As a Latina sports journalist and reporter, she knows and understands the importance of visibility. “Growing up, we had a few journalists from Venezuela who worked for CNN, like Elizabeth Perez and Alejandra Oraa,” she offered. “I just remember to look at them and see that’s where I want to be.”

Now, she is stepping into that same role for the next generation, showing that bilingual and bicultural women belong in sports media. 

Photos Provided by Valentina Ricci

For Valentina, being a Latina woman in sports journalism means constantly navigating the pressures to prove herself. From trolls in her DMs to subtle skepticism at press events, she’s experienced the stereotypes and hate. 

There is not much that will faze her now, as she is confident in her job and the contributions she makes as a woman in the sports industry. “You just have to be strong-minded about that, because I mean, thankfully, I have received more positive comments than negative ones. But the negative ones, I really don't pay attention to because, like I said, it's just that they're not personal,” she commented. “Like, ‘Okay, Michael, just don't sign in. Just don't watch us. I guess there are so many podcasts that you can listen to. You don't have to watch mine."

She may have had some doubts creep in early on in her career, but now, she meets each negative comment with facts, focus, and unshakeable confidence. “If I'm talking about it, it’s because I believe in what I'm talking about and what I know,” she declared. “You have to have that trust in yourself and believe in what you're doing, what you know, and just be open about it.”

“They don't know who I am. They don't know my story. They don't know what I've worked for. They don't know what I know. So why would I pay attention to that?” she deflected. “Those things don't really affect me. They haven't and hopefully they won't ever, but you have to; that's part of the job. You have to deal with that, sadly.” Online, it can be a harsh place, where comments question her knowledge, experience, and even her right to be there, but Valentina isn’t someone to let those comments sink in.

This mindset is what keeps her grounded. Even when things slow down or the pressure rises, she returns to her roots, such as researching players, filming her own sports content, and constantly learning something new. “I just watched the games and researched a little bit more about the players, and I like to talk to them about their families or their careers, and not only what's happening now, but a little bit of background,” she reflected. “I try to do my own research so I can be ready when things start to pick up again.”

Valentina is not here to add to the statistics for women in sports or be an exception in a male-dominated field. Her presence in press conferences, press boxes, on the field, and highlight reels isn’t solely about breaking into sports media, but it’s also about reshaping it. She’s here to help change the rules. No matter how fast the industry progresses or how loud the noise gets, Valentina is clear about one thing: “There’s space for each and every one of us. There’s space for everybody here, and women in sports are killing it right now. We’re raising our voices, speaking up, and we deserve to be here.”

Photos Provided by Valentina Ricci

Valentina Ricci’s journey isn’t about making it in sports media, but it’s about redefining what it means to belong in it. She is proof that you don’t need a perfect timeline, a traditional resume, or a clear path to succeed. You need grit, vision, and courage to start, even when you think no one is watching you. 

From her early days behind a mic at a small Miami radio station to standing confidently in MLB fields and NBA press rooms, Valentina has earned her place not by waiting for permission but by showing up, doing the work, and trusting her voice. She’s fluent in more than just language, as she dominates the definition of hustle, passion, and representation. 

She is far from done. Valentina is already doing what her role models once did for her by creating space, breaking barriers, and reminding young women that they, too, belong in this industry. Fully. Permanently. Unapologetically. 

“We're here to stay, and we're here to show that we belong here.”

Disclaimer: The thoughts, experiences, and opinions shared in this article are solely those of Valentina Ricci and are based on her personal journey. They do not necessarily reflect the views of any organizations, sponsors, or institutions with which Valentina may be associated with. To ensure accuracy and maintain context, Valentina Ricci reviewed this article before publication. Unauthorized reproduction or distribution of this material is strictly prohibited. For any inquiries or concerns regarding this article, please contact info@hazzemedia.com

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En el borde de la  cancha en el Kaseya Center de Miami, Valentina Ricci cargaba su acreditación de prensa, con los nervios de punta y la adrenalina por su cuerpo mientras Jimmy Butler pasaba corriendo durante los calentamientos. Era su primera vez cubriendo al Miami Heat, y no lo hacía desde las gradas, sino como miembro acreditado de los medios de comunicación. Una semana antes de su primer partido, no estaba segura de si estaba lista, pero en ese momento, supo que sí. Ahora, documenta cada instante como si su carrera dependiera de ello, porque así era.

Nacida en Venezuela y criada entre el fútbol y la ambición, Valentina nunca imaginó que su camino la llevaría de soñar con ser veterinaria en su adolescencia a convertirse en periodista y reportera deportiva bilingüe, cubriendo la NBA, la MLS, la MLB y la Fórmula 1. Sin embargo, su trayecto estuvo lejos de ser lineal, enfrentando numerosos desafíos en su camino hacia el éxito. Desde sus primeros intereses por la escritura hasta sus clases de locución en una emisora de radio en Miami a los 17 años, desde obstáculos personales durante una mudanza a España hasta apostarlo todo por sí misma a través de las redes sociales, el ascenso de Valentina ha estado impulsado por la perseverancia, el corazón y un agudo sentido para las historias que muchas veces no se cuentan.

Hoy, como el rostro de Hispanic Sports Media en Miami, no solo está reportando los partidos, sino que también está ayudando a redefinir quiénes pueden ser vistos, escuchados y reconocidos en el mundo del periodismo deportivo.

Valentina creció en Venezuela con grandes sueños, pero no los que se esperaría de alguien que hoy entrevista a atletas reconocidos. De niña, quería ser veterinaria. Su amor por los animales hacía que esa idea le resultara muy atractiva, hasta que se enfrentó con la realidad: sangre, biología y química. “Odio la sangre”, comenta entre risas. “No se me da bien la química ni la biología ni nada por el estilo. Así que pensé: tal vez este no sea el camino correcto para mí”.

Sin embargo, una de sus pasiones nunca cambió: contar historias. Era una lectora entusiasta, escribía constantemente y le encantaban los deportes, tanto como jugadora y aficionada. Creció jugando tenis y kickingball. En la escuela secundaria, comenzó a entender qué era el periodismo, y fue entonces cuando tuvo un momento de claridad. Recuerda que su papá apoyó su decisión de seguir ese nuevo sueño mientras veían juntos el Mundial de 2010. “Recuerdo que mi papá estaba ahí tranquilamente, y le pregunté qué tenía que hacer para estar allí cubriendo el fútbol, y me dijo que tenía que ser periodista. Y yo dije: ‘Bueno, trato hecho. Supongo que eso es lo que haré si hace falta’. Ahí empecé a interesarme un poco más, y descubrí el periodismo como una opción seria para mi carrera”. Valentina no imaginaba cuánto influiría esa decisión en su futuro.

Desde ese momento, se comprometió a seguir una carrera en periodismo deportivo. En la preparatoria, se propuso convertirse en el tipo de reportera que pudiera estar en el centro de la acción: entrevistando atletas, analizando partidos y contando historias que realmente importan. Para ella, era la combinación perfecta de todo lo que amaba: escribir, hablar, los deportes y conectar con los demás.

Cuando Valentina se mudó a Miami a los 17 años, no solo estaba adaptándose a un nuevo país; tuvo que reconstruir su vida desde cero. Navegó el complejo proceso migratorio de Estados Unidos, esperando documentos y buscando un sentido de dirección. Sin embargo, incluso en ese periodo de su vida, su pasión por el periodismo no disminuyó.

Mientras navegaba en internet, buscaba oportunidades. Se topó con algo que marcaría el inicio de su camino: un curso de locución y radio en Pangea FM, una emisora de radio en línea en español con sede en Miami. “Terminé haciendo el curso, y al final me dijeron algo como: ‘oye, tenemos esta vacante si quieres quedarte para un programa de radio todas las mañanas’”. Por supuesto, no lo dudó. Aunque era la más joven del programa, rodeada de adultos con años de experiencia, eso no le impidió absorber todo lo que pudiera. Desde técnica de micrófono hasta oratoria, no solo aprendía a comunicar, sino también a conectar con el público.

Y su talento no pasó desapercibido. El puesto de co-presentadora de un programa matutino diario le fue ofrecido por el CEO, Edgar Paredes. “Él me enseñó todo lo que sé. La forma en que hablo, cómo hay que leer las cosas, cómo organizo mis noticias, los datos, todo”, recuerda. Ese voto de confianza dejó una huella profunda en Valentina. “Yo no tenía ninguna experiencia, y esa fue la primera. Él fue quien creyó en mí, y me dijo que quería que hiciera esto, que me quedara con él en su programa y en la radio, porque realmente creía que podía lograr cosas increíbles. Estoy súper agradecida con él.” Incluso años después, mantiene contacto con el hijo de Paredes, quien continúa dirigiendo la emisora tras el fallecimiento de Edgar.

Ese año en Pangea FM no fue solo su primer acercamiento a los medios. Fue algo fundamental. Le proporcionó las herramientas, la guía y la confianza que necesitaba para verse a sí misma como parte de la industria. Como ella misma lo describe, la experiencia “realmente me dio esa base sólida que creo que tengo hoy en día.”

Valentina tenía puesta la mirada en España para estudiar en el extranjero después de completar su título de técnico superior en Comunicación Social en Miami. España le ofrecía la oportunidad de continuar su educación y potencialmente lograr un avance en el fútbol, ya que es uno de los deportes más populares del país. Sin embargo, las cosas no salieron como esperaba.

Le costó empezar con su educación y carrera, ya que su título no era reconocido en España. Ni siquiera su diploma de secundaria le garantizaba un lugar en el programa de licenciatura en España. Tampoco ayudó que la pandemia COVID-19 afectara al mundo entero. “Intenté comenzar a estudiar allá, pero no fue posible porque hubo algunas complicaciones con los documentos”, comentó.

A pesar de los muchos contratiempos, se quedó en España por cuatro años y, aunque esos años no fueron profesionalmente esclarecedores como esperaba, sí fueron transformadores a nivel personal. “Fue realmente una experiencia para mí, para crecer y madurar de inmediato”, recordó Valentina. Sin embargo, también mencionó que la oportunidad fue buena a sus 21 años, pero quizá no era ese su destino. 

Eventualmente, obtuvo un diploma en periodismo deportivo; sin embargo, duda en llamarlo lo que es, una maestría, ya que no completó la licenciatura. Más que sus credenciales y título, la educación que recibió le dio un sentido de cierre. El sistema educativo es diferente al de Estados Unidos, por lo que nadie puede desacreditar su formación ni el esfuerzo que puso en su carrera. Decidió que no había hecho lo que quería hacer allí, y regresó a casa.

Regresó con su vida empacada en una sola maleta y tuvo que empezar de cero una vez más. Todas las personas que conocía habían vivido sus vidas durante los cuatro años que ella estuvo fuera y se habían dispersado, complicando aún más que Valentina se adaptara a la vida en Miami. Mientras reunía sus documentos, tuvo que esperar un año, un tiempo muy difícil para ella. No solo le impidió continuar con la licenciatura, que solo le faltaba un año para completar, sino que además no conocía a nadie en esa industria. “Déjame organizar mis cosas y tratar de ver qué puedo hacer mientras regreso a la universidad y todo eso”, se determinó.

Valentina continuó buscando su lugar en la industria del deporte, ya que regresó a Miami sin trabajo en medios, sin título universitario y con pocas conexiones reales después de su tiempo en España. Se enfrentaba a lo que parecía un nuevo comienzo. “Si nadie me va a dar una oportunidad, entonces me la daré yo misma,” compartió. Ya estaba cansada de esperar.

Su idea sencilla de sentarse frente a una cámara y hablar sobre los deportes que amaba dio resultados. “Necesito hacer algo que me haga sentir que estoy haciendo lo que me apasiona, así que eso fue lo que hice,” afirmó Valentina. No le importaba si su mamá era la única persona que la veía. Solo necesitaba sentir que estaba trabajando para la carrera que se había imaginado.

Cuando hablaba de deportes de motor y de los deportes que ama, su confianza se notaba en la pantalla. Su pasión y constancia hicieron que sus videos destacaran en las redes sociales, lo que también le brindó la práctica necesaria para perfeccionar sus habilidades narrativas. Incluso captó la atención de Hispanic Sports Media.

Hispanic Sports Media quedó tan impresionado con su contenido que la invitaron a unirse a su podcast de Fórmula 1, y esta oportunidad le abrió más puertas. Empezó a colaborar con frecuencia, todo mientras trabajaba de 9 a 5 en un bufete de abogados. “Realmente no lo menciono porque es el trabajo que tengo para salir adelante", admitió. “Tristemente, cuando empiezas, el periodismo no te paga lo suficiente.”

El podcast no fue lo único que sucedió para Valentina, ya que el calendario deportivo de Miami se llenó. Valentina amplió su cobertura pasando de los deportes de motor a los tres deportes principales de Miami: fútbol americano, baloncesto y hockey sobre hielo. A pesar de los nervios y la incertidumbre, se enseñó a seguir los partidos, entender las estadísticas de los equipos y escribir resúmenes agudos y atractivos. Al final del día, se dio cuenta de que el formato era el mismo que en el podcast: cámara, libreta y su voz.

Sus podcasts tuvieron tanto éxito que también aumentaron su confianza. Para finales de 2024, Hispanic Sports Media la contactó para más. Esta vez, tenían credenciales listas para entregarle a Valentina.

Para enero de 2025, Valentina ya no era solo una fanática creando contenido desde su habitación, sino que era una miembro acreditada de los medios, y su primera asignación la sacudió hasta lo más profundo. Miami Heat contra Denver Nuggets. Fue un sueño hecho realidad y el momento de la verdad para todo lo que había aprendido hasta ese punto.

“No puedo dormir. No sé qué comer. No sé cómo dormir. Olvidé todo. Como que no sé si puedo hacer esto,” se rió. “No hay nada ahí que no sepas hacer, así que está bien.” Una vez que llegó al lugar, todo encajó. Vio a Bam Adebayo y Tyler Herro calentar a pocos metros de ella, tomó notas desde la zona de prensa y entregó su primer artículo de la crónica del partido. “Fue surrealista,” dijo. “Sabía a dónde ir, a quién acudir, con quién hablar, y también pude conocer a otras personas y otros periodistas ahí.”

Su primera cobertura no pasó desapercibida. En unas semanas, empezó a cubrir al Inter Miami al inicio de la temporada de la MLS y luego, le pidieron salir de su zona de confort nuevamente para cubrir la MLB.

Sin embargo, había un pequeño problema. No sabía mucho sobre béisbol. “Honestamente, nunca pensé en cubrir béisbol, aunque soy de Venezuela; sabía lo suficiente pero no a un nivel periodístico” explica. “Pero me dije ‘¿Sabes qué? Me encanta un reto. Así que vamos. Lo haré’.”

Aceptó el desafío con determinación, y su primera asignación en la MLB fue el partido Marlins contra Mets. “Llegué sin saber nada de la dinámica de cómo cubrir la MLB,” admite. “Nadie te dice lo que debes o no debes hacer. Lo descubres sobre la marcha.” Recuerda estar parada en el campo, paralizada, mientras Juan Soto pasaba casualmente, y los niños gritaban su nombre. “No puedo creer que no hiciera nada, pero es porque no sabía qué hacer,” explica su incredulidad.

En lugar de rendirse, Valentina estudió todo lo que pudo. Contactó a colegas para pedir ayuda, quienes la guiaron sobre cómo acercarse a los jugadores, preparar preguntas específicas y escribir efectivamente bajo presión. La próxima vez que los Mets regresen a Miami, Valentina estará lista.

Tuvo la oportunidad de entrevistar a Miguel Rojas, Kiké Hernández, entre otros, y en esas ocasiones se encontró superando su ansiedad para expresarse. Algunos días seguían siendo un reto. Sin embargo, ahora cubre con más frecuencia al Miami Heat, Inter Miami y Miami Marlins, y con este puesto estelar refleja la profundidad de su conocimiento y la confianza que ha ganado de los equipos para Hispanic Sports Media.

Ser bilingüe no es solo una fortaleza personal, sino que ella lo considera un superpoder profesional. Valentina tiene una ventaja en una ciudad tan diversa como Miami y en una liga tan global como la MLB, mientras que otros pueden enfrentar barreras idiomáticas.

“Algunos reporteros solo hablan español, otros solo inglés, pero yo puedo hablar con ellos en ambos,” explica. “Con los que hablan solo español o inglés, no tienen acceso a ciertos atletas porque no pueden hacer la entrevista, y viceversa.” Con un intérprete, el reportero debe confiar en que el intérprete transmitirá exactamente lo que quiere preguntar y confiar en que recibirá la respuesta más precisa repetida para él. Como alguien que puede hablar en ambos idiomas, Valentina puede obtener la información exacta que está preguntando y entenderla completamente.

Sin embargo, ser bilingüe también tiene sus desafíos. “Tengo un idioma en la cabeza, y cuando voy a traducir o cambiar de idioma, a veces puede ser complicado porque tengo la palabra, pero no me sale,” describe. “Las palabras son diferentes. Las frases son diferentes. Algo puede tener mucho sentido en inglés, y luego en español suena completamente loco, y al revés.”

Esto le pasó a Valentina recientemente durante una entrevista inesperada con Trea Turner, campocorto de los Phillies. Consiguió la entrevista que quería cuando él aceptó inesperadamente, así que se dejó llevar por el momento. Después, siendo su propia crítica más dura, sintió que no lo hizo muy bien porque no formuló las preguntas como le hubiera gustado, cuando realmente quería usar las palabras correctas. Sin embargo, muchos le aseguraron que hizo un trabajo fantástico.

Aun así, la habilidad para navegar entre ambos idiomas y culturas es una gran ventaja. Puede generar confianza con jugadores a los que otros podrían tener dificultad para llegar en cierto nivel. Sabe cómo formular preguntas de una manera que resuene con ellos. Además de reportar y entrevistar jugadores, su contenido refleja el mundo tal como es en realidad: un mundo diverso, multilingüe y multifacético con historias que no se pueden contar desde una sola perspectiva.

Y para ampliar aún más, Valentina reconoce el peso de la representación en su trabajo. Como periodista y reportera latina de deportes, sabe y entiende la importancia de la visibilidad. “En mi niñez, tenía a algunas periodistas venezolanas que trabajaban para CNN, como Elizabeth Pérez y Alejandra Oraa,” comentó. “Solo recuerdo mirarlas y ver que ahí es donde quiero estar.”

Ahora, ella está asumiendo ese mismo rol para la próxima generación, mostrando que las mujeres bilingües y biculturales tienen un lugar en los medios deportivos.

Para Valentina, ser una mujer latina en el periodismo deportivo significa navegar constantemente las presiones para demostrarse a sí misma. Desde trolls en sus mensajes directos hasta el escepticismo sutil en eventos de prensa, ha vivido los estereotipos y el odio.

Ya no hay mucho que la afecte, pues confía en su trabajo y en las contribuciones que hace como mujer en la industria deportiva. “Tienes que ser fuerte en eso, porque, gracias a Dios, he recibido más comentarios positivos que negativos. Pero a los negativos realmente no les presto atención porque, como dije, no son personales,” comentó. “Como, ‘Ok, Michael, simplemente no me sigas. No nos veas. Supongo que hay muchos podcasts para escuchar. No tienes que ver el mío.’”

Puede que al principio de su carrera haya tenido dudas, pero ahora enfrenta cada comentario negativo con hechos, concentración y confianza inquebrantable. “Si estoy hablando de eso, es porque creo en lo que digo y en lo que sé,” declaró. “Tienes que tener confianza en ti mismo, creer en lo que haces, en lo que sabes, y ser sincero con eso.”

“No saben quién soy. No saben mi historia. No saben lo que he trabajado. No saben lo que sé. Entonces, ¿por qué le prestaría atención a eso?” respondió. “Esas cosas no me afectan realmente. No lo han hecho y espero que nunca lo hagan, pero tienes que lidiar con ello, tristemente.” El internet puede ser un lugar duro, donde los comentarios cuestionan su conocimiento, experiencia e incluso su derecho a estar allí, pero Valentina no es alguien que deje que esos comentarios la afecten.

Esta mentalidad es lo que la mantiene con los pies en la tierra. Incluso cuando las cosas se ralentizan o la presión aumenta, vuelve a sus raíces, como investigar a los jugadores, grabar su propio contenido deportivo y aprender algo nuevo constantemente. “Veo los partidos e investigo un poco más sobre los jugadores, y me gusta hablar con ellos sobre sus superaciones personales o su carrera, y no solo lo que está pasando ahora, sino un poco de su historia,” reflexionó. “Trato de hacer mi propia investigación para estar lista cuando llegue el momento.”

Valentina no está aquí para ser una estadística más para las mujeres en el deporte ni para ser una excepción en un campo dominado por hombres. Su presencia en conferencias de prensa, palcos de prensa, en el campo y en los resúmenes no es solo para entrar en los medios deportivos, sino para transformarlos. Está aquí para ayudar a cambiar las reglas. No importa qué tan rápido avance la industria o cuán fuerte sea el ruido, Valentina lo tiene claro: “Hay espacio para cada uno de nosotros. Hay espacio para todos aquí, y las mujeres en el deporte la están rompiendo ahora mismo. Estamos alzando la voz, comunicando, y merecemos estar aquí.”

El camino de Valentina Ricci no se trata de lograr entrar en los medios deportivos, sino de redefinir lo que significa pertenecer a ellos. Ella es la prueba de que no necesitas un calendario perfecto, un currículum tradicional ni un camino claro para tener éxito. Necesitas determinación, visión y valor para empezar, incluso cuando piensas que nadie te está mirando.

Desde sus primeros días detrás del micrófono en una pequeña estación de radio en Miami hasta estar con confianza en los campos de la MLB y en las salas de prensa de la NBA, Valentina ha ganado su lugar no esperando permiso, sino presentándose, haciendo el trabajo y confiando en su voz. Habla más de un idioma, domina la definición de esfuerzo, pasión y representación.

Está lejos de haber terminado. Valentina ya está haciendo lo que sus modelos a seguir hicieron por ella, creando espacio, rompiendo barreras y recordando a las jóvenes que ellas también pertenecen a esta industria. Totalmente. Permanentemente. Sin disculpas.

“Estamos aquí para quedarnos, y estamos aquí para demostrar que pertenecemos.”